겨울철 한파로 인해 평소보다 활동량이 줄어드면 위 건강에 대한 사전 예방이 필수다.

소화불량, 속쓰림을 예방하고 위 건강에 도움을 주는 건강기능식품이 다수 출시했다. 최근에는 5천 년 전부터 고대 그리스인의 천연 위 보호제로 불려온 '매스틱'이 주목받고 있다. 

매스틱은 그리스 키오스 섬 남부에서만 자생하는 매스틱 나무에서 얻는 흰색 반투명의 천연 물질로 그리스인들에게 5천 년 전부터 위 보호에 효과가 있는 것으로 알려졌다.

일명 신의 눈물이라고 불리는 매스틱 검은 1년에 단 한번만 채취가 가능한 귀한 나무 수액이다. 매스틱 나무 한 그루당 생산할 수 있는 연간 생산량은 겨우 150~180g이다.

과거에 신대륙을 발견한 콜럼버스는 매스틱을 황금에 견줄 만큼 귀한 원료로 평가했고, 구약성서에서는 스바의 여왕이 솔로몬 왕의 지혜를 듣기 위해 매스틱을 선물했다고도 전해진다.

프롬바이오 관계자는 "매스틱은 식약처에서 위 건강에 도움을 준다는 사실을 인증하고 확인된 건강기능식품이다"면서 "식약처에서 권장하는 하루 섭취량은 1,050mg이며, 한 가지 주의해야 할 점은 지금까지 특별한 부작용이 보고된 것은 없지만, 식물 알레르기가 있는 체질이라면 설사나 배탈 등의 부작용을 일으킬 수 있어 섭취 전 테스트가 필요하다"고 설명했다.

매스틱에 대한 자세한 정보는 국내에서 매스틱 검의 효능을 연구해 식약처 인정을 받은 '프롬바이오'의 공식 웹 사이트를 통해 확인하면 된다.

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