기후변화 감염병 조기 경보 기여...이용석 순천향대 교수, 장관 표창

기후·매개체·병원체 분석 기반 감염병 예측모델 고도화 공로 인정
현장 채집부터 PCR 분석까지 장기 데이터 구축...국가 감시체계 강화
국내 진드기 매개 질환 유전자형 변이 분석 등 지역 위험도 평가 기여

권태혁 기자 | 2025.12.03 14:07

이용석 순천향대 생명과학과 교수(오른쪽)와 김갑정 질병관리청 국장./사진제공=순천향대

순천향대학교는 최근 이용석 생명과학과 교수가 기후변화에 따른 매개체 감염병 감시·예측 연구 공로를 인정받아 보건복지부 장관 표창을 받았다고 3일 밝혔다.

이 교수는 복지부 질병관리청이 지정한 전국 16개 기후변화 매개체감시거점센터(이하 센터) 협의체 회장으로 활동하고 있다. 국내 감염병 위험을 조기에 탐지하고 과학적 근거에 기반한 국가 대응체계를 강화하는 데 크게 기여했다.

센터는 감염병 발생 가능성이 커짐에 따라 모기와 진드기 등을 정기적으로 채집해 PCR 분석으로 병원체 감염 여부를 확인하고 결과를 질병관리청에 보고한다.

이 교수 연구팀은 2017년부터 해당 과업을 수행하며 장기적이고 신뢰도 높은 매개체 데이터를 구축했다. 감시 대상은 △쯔쯔가무시병 △SFTS △황열 △지카바이러스 △뎅기열 △일본뇌염 △치쿤군야열 등 매개체감염병이다. 충남도 주요 시군을 중심으로 서식 현황과 계절별 변화, 병원체 검출 양상 등을 분석한다.

또한 PCR 기반 병원체를 분자진단해 국내 진드기 매개 질환의 유전자형 변이를 추적하고, 지역 감염 위험도 분석 및 조기경보체계 구축에도 기여했다. 이러한 자료는 국가 감시체계 표준화는 물론 관련 정책 수립에도 활용되고 있다.

이 교수는 "기후 변화로 매개체 감염병의 위험이 커지는 만큼 현장 기반 감시 연구가 매우 중요해졌다"며 "앞으로도 국가 감염병 대응체계를 고도화하기 위해 노력할 것"이라고 말했다.

이 교수는 미래창조과학부와 국가과학기술위원회에서 생명복지조정과장을 역임했다. 현재는 교육부 첨단산업특성화대학 인재양성사업단장(AIBIOME)과 산학협력처장을 맡고 있다.