저소득층 대학생 학자금 대출 규모가 최근 5년간 2조 9000억 원에 달하는 것으로 나타나면서 이들에 대한 지원책 마련이 절실하다는 지적이 제기됐다.

특히 저소득층 대학생은 최근 등록금보다 생활비 명목으로 학자금 대출을 많이 받는 것으로 분석됐다.

김회재 더불어민주당 의원이 지난 7일 한국장학재단으로부터 제출받은 '학자금 대출 현황' 자료에 따르면, 2017~2021년까지 5년간 소득 10분위 중 3분위(하위 30%) 이하 저소득층의 학자금 대출 규모는 2조 8802억 원에 달하는 것으로 집계됐다.

5년간 전체 학자금 대출 6조 4325억 원 중 절반에 가까운 44.8%가 저소득층 학자금 대출이었다. 또한 소득 1분위(하위 10%) 학자금 대출은 1조 2406억 원으로, 전체의 19.3%를 차지하는 등 전체 소득 구간 중 가장 많은 학자금 대출을 받은 것으로 확인됐다.

중산층으로 분류되는 4~7분위의 최근 5년간 학자금 대출 규모는 1조 9203억 원, 상위층인 8~10분위의 학자금 대출은 1조 4610억 원으로 조사됐다.

등록금 대출은 2017년 8219억 원에서 지난해 6947억 원으로 15.5% 감소한 반면, 생활비 대출은 같은 기간 5053억 원에서 4647억 원으로 8.0% 감소에 그쳤다.

최근 5년간 저소득층 학자금 대출 중 생활비 대출은 1조 4851억 원으로 등록금 대출 1조3951억 원보다 높았다. 저소득층 생활비 대출은 2018년부터 4년 연속 등록금 대출을 앞질렀다.

국가장학금 확대 영향으로 학자금 대출 규모는 줄었지만, 대학생들의 생활비 부담은 여전한 것으로 나타났다.

김 의원은 "빛을 보기도 전에 빚에 짓눌리는 청년들을 위한 종합적인 지원책 마련이 절실하다. 청년들이 경제적 부담에서 벗어나 마음껏 공부할 수 있는 사회를 만들어야 한다"며 "청년 지원책으로 교육비 부담 완화를 위한 대학 등록금 지원 강화, 학자금 대출이자 지원, 주거비 부담 완화를 위한 기본 주택 제공 등 취준생 지원 강화 정책 등이 필요하다"고 강조했다.

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